碳納米技術領域。（自《新科學家》）

據《新科學家》雜志報道，喬治華盛頓大學的科研團隊日前表示，他們研究出一種新的工藝流程，可吸收大氣中的碳并能將其轉化為納米纖維，納米纖維可作為超強復合材料的原材料，廣泛應用于航天設備、健身器械以及運動轎車等領域。

本次研究團隊負責人、喬治華盛頓大學的斯圖爾特·里克特（Stuart Licht）表示，他們設計的新工藝流程可主動抽取空氣中的碳成分，并將其轉化為納米纖維，納米纖維價值遠遠高于其制造成本，售價為每噸2.5萬美元，而制造成本僅為每噸1000美元。里克特說：“我們正在將二氧化碳轉化為有用的產品，希望能有良好的市場前景?！保?美元約合6.39元人民幣）

目前，該團隊開發碳納米纖維的規模已順利從1安培電流發展至100安培。他們新的制作工藝需在電解池中進行，將大氣中的碳溶解到一種常見的工業化學品碳酸鋰中，在電極的作用下，納米纖維就會“長”成貌似鋼絲絨的線狀物。

因為目前所用的電流來自于傳統能源，這可能會抵消該技術在碳匯方面的潛力，研究團隊正在嘗試利用太陽能電力。里克特表示：“理論上而言，新工藝如果擴大規模，將大大有助于應對氣候變化。據我們的測算，去除撒哈拉沙漠面積十分之一的區域的二氧化碳量，將會讓我們在10年內回歸工業革命前的大氣水平?！?/p>

但是很多人并不相信這種大膽的預測。斯坦福大學卡內基科學研究所研究員肯·卡爾戴拉（Ken Caldeira）就質疑這種太陽能轉化為化學能的經濟可行性。加州理工學院的奈特·劉易斯（Nate Lewis）也表示，所謂的大規模應用存在一個限制因素，那就是設備所在地大氣中的二氧化碳可能會被耗盡，集中從某地空氣抽取大量二氧化碳，這意味著每一小時就要從別處補充二氧化碳。

對此，里克特表示，只要有空氣流動，就能提供足夠的二氧化碳，以確保生產的持續運行。目前開發團隊無意于將新工藝應用于大型商業領域，他們只對領先基礎科學感興趣。（顧璨編譯）