氣溶膠：是液態或固態微粒在空氣中的懸浮體系。其分散相為固體或液體小質點，其大小為0.001～100微米，分散介質為氣體。它們能作為水滴和冰晶的凝結核（見大氣凝結核、大氣冰核）、太陽輻射的吸收體和散射體，并參與各種化學循環，是大氣的重要組成部分。霧、煙、霾、輕霧（靄）、微塵和煙霧等，都是天然的或人為的原因造成的大氣氣溶膠。描述氣溶膠粒度的常用術語是當量直徑，即粒子直徑的可測量指標。被測的不規則粒子的當量直徑就是與之有相同物理性質的球形粒子的直徑。