風俗：文化的向標
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風俗對社會治理具有鮮明的標示作用。
風俗是人文道德的載體和表象，顯示人心善惡、社會治亂。所以，顧炎武認為，“風俗者，天下之大事”。
良好的風俗標志高度的精神文明，是社會價值觀的航標，能夠匡正政局，所謂“風行俗成，萬世之基定”。東漢光武帝致力于民風官風建設，“尊崇節義，敦厲名實，所舉用者莫非經明行修之人”，使“風俗為之一變”。東漢末年，“朝政昏濁，國事日非，而黨錮之流，獨行之輩，依仁蹈義，舍命不渝，風雨如晦，雞鳴不已”，“傾而未頹、決而未潰，皆仁人君子心力之為”。宋明朝季，士大夫之風以及吏風敗壞，士大夫傲慢、驕橫，“不知以禮飭躬”；官吏腐敗，賄賂公行，羞恥之心蕩然無存。顧炎武感慨道：“《小雅》廢而中國微，風俗衰而叛亂作矣?！?/p>
所以，中國古代十分注重風俗建設。以漢代為例，漢代有“風俗使”，巡視各地以“觀風俗，知得失”，“彰善癉惡，激濁揚清”，“拾遣舉過，顯賢進能”，從而使好的社會風俗得以普遍彰顯，壞的社會風俗得以及時遏制。地方官吏把社會治理與風俗建設相結合，“施教導民”，將倫理道德通過社會治理的機制融入風俗之中，又進一步通過風俗影響人們的價值思維和行為樣式，成為歷代治世楷模。
風俗對社會心理具有明顯的表征作用。
古代中國人認為，“凡民函五常之性，而有剛柔、緩急、音聲不同，系水土之風氣，故謂之風；好惡、取舍、動靜亡常，隨君上之情欲，故謂之俗?！憋L之形成源于先天之地理條件，俗之形成則源于后天之人文條件。西方社會學認為，不同民族在各個時期的典型生活方式和有代表性的心理，表現為使社會生活規范化的價值觀。風俗包含著特定區域的人們趣味、情感、愿望的沉淀與結晶，是社會心理的表象。
因此，社會風俗又往往是一特定區域內人群傳統的表征。東漢學者應劭在《風俗通義》里說，“蓋風俗乃歷史產物，鄉間習俗，皆有淵源，一事一物，俱關文化，故能知古今風俗，即為知中國一切?！惫识?，最深刻的社會變革往往在于“移風易俗”。
然而，“物質文明因為機械、交通工具等等起實際性的作用，可急劇地發生變化。但是，精神文明和制度文明并非是一朝一夕能起變化的。人們的意識和性格，雖然會受社會環境的影響，但基本的意識結構則往往不會有多大變化?！彼?，當著風俗對應著的人群經歷著歷史性轉折，文化處于轉型時期，風俗的的轉變就成為一項巨大歷史任務擺在面前。在中國歷史上，“故近世魁閎奇杰之士，靡不以改良風俗為切己之務?！保ǜＮ渲闭Z）。（陳鋒 中國文化部）