我國大陸海岸線北起中朝邊境的鴨綠江口，經遼寧、河北、天津、山東、江蘇、上海、浙江、福建、廣東、廣西等省、市、自治區，到中越邊境的北侖河口，全長約 18 000公里，在萬里海岸線上，分布著許多煥發著青春活力的百年老港，如上海、大連、青島、寧波、福州、廈門、高雄，廣州等，隨著改革開放的發展，又崛起許多新港，如京唐港、黃華港、日照港、北侖港、防城港等。海岸帶資源豐富，具有廣闊的開發前景，如海水制鹽、水產養殖、砂礦和油氣等資源的開采，海洋工程的建設等。海岸又是保衛祖國的海防前哨。隨著人民生活水平的提高，許多黃金海岸，海岸風景區，又成為人民休養、娛樂的好場所。

我國海域分布著6 500個島嶼，島嶼岸線總長約 14 000公里。島嶼及其周圍海域資源也很豐富。大島可以設港，小島可以設標，在海洋交通中意義重大。海島還將祖國海防線向外推進幾十甚至幾百公里。海島可謂“海上明珠”。我國著名海島有：臺灣島，我國第一大島，面積約3．58萬平方公里，島內土地肥沃、雨量充沛，農業發達，森林資源豐富，多水力、地熱和天然氣資源，素有“寶島”之稱；海南島，我國第二大島，面積約3．4萬平方公里，是我國熱帶作物主要生產基地，礦產資源也很豐富。其他重要島嶼還有崇明島、海壇島、東山島、金門島、長山群島、廟島群島、舟山群島、澎湖列島、萬山群島、南海諸島、釣魚列島等。