于1997年通過，并于2005年正式生效的《京都議定書》，首次以法律文件的形式規定了締約方國家（主要為發達國家）在2008年至2012年的承諾期內應在1990年水平基礎上減少溫室氣體排放量5.2％，此為議定書的第一承諾期，并即將于2012年12月截止。

2013年，按照《京都議定書》條約規定，對締約國在第一承諾期內的排放報告進行第一次評估；2014年，聯合國氣候變化專門委員會（IPCC）第五次報告推出；2015年，發展中國家在2020年后的減排義務可能排上談判議程。