野生動物自然之美：草原之王 or 園中大貓？
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在天然的草原生態系統中，只有一種動物，它不必像其他動物那樣畏首畏尾，時刻提防自己行蹤暴露，更不必像它們那樣擔驚受怕，隨時準備逃脫天敵捕殺。它站在野生食物鏈的頂端，就算是貪婪性急的禿鷲也無法在它存活時從它身上分一滴羹。集尖牙利爪、速度力量于一身的獅子，是毫無爭議的草原霸主。
獅子分布于非洲草原、亞洲東南，生活在熱帶稀樹草原和草地，也出現于灌木和旱林，是現存平均體重最大，也是唯一的雌雄形態顯著不同的頂級貓科食肉動物，常以伏擊方式捕殺其他溫血動物。獅子體型大，皮毛柔軟，頭大而圓；視、聽、嗅覺均發達，犬齒極發達；爪鋒利，可伸縮；尾較發達。野生非洲雄獅平均體重240千克，全長可達3.2米。獅子的毛發短，體色有淺灰、黃色或茶色，成年雄獅長有長鬃毛，鬃毛一直延伸到肩部和胸部。
獅子在野生狀態下基本沒有天敵。然而在當下，由于人類活動范圍的不斷擴大，如農牧業擴張、公路建設使獅子的野生棲息地逐漸縮小，生存受到威脅，數量銳減；而動物園馬戲團等人類娛樂業的發展則直接威脅到了獅子的生存。
近年來，獅子園越來越受到游客的歡迎與喜愛。因為，他們可以在這里能夠與圈養的野生動物“近距離接觸”，滿足自己對野生動物的好奇。然而很多時候，游客并沒有意識到動物表演背后的真相。專門用于同游客合影的獅子幼崽，會在幾個月甚至幾周大小的時候被從母親身邊掠去，集中圈養在籠舍中并交給游客喂食；而成年獅被長時間用鐵鏈束縛或關在狹小的籠子里的情景同樣并不罕見。
針對獅子遭受的虐待行為，世界動物保護協會野生動物保護項目總監Kate Nustedt指出：“作為游客，你可以從停止參觀獅子園做起，選擇在野生的環境中觀察野生動物。這樣你就可以幫助減少動物娛樂表演業的市場需求，幫助終止動物虐待。旅游業，政府等相關部門應及時采取行動，保護野生動物已經刻不容緩?！笔澜鐒游锉Ｗo協會呼吁人們在計劃觀看或參與動物娛樂表演前認識到動物娛樂表演（如騎乘大象，與幼獅合影等）背后的殘忍真相，采取行動來幫助動物們結束目前所遭受的虐待，拒絕參與野生動物娛樂表演，而是選擇在野外觀看野生動物等，保護它們遠離痛苦。（文/李柯墣 圖片來源：世界動物保護協會）
