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專家講述“玉兔號”月球車的星際傳奇(組圖)
關鍵詞： 玉兔號 月球車 月球環境 密封機構,月球赤道 星際傳奇 空間探測 探月工程
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11月4日，“玉兔號”月球車原理樣機亮相上海中國國際工業博覽會。
北京大學地球與空間科學學院教授、中國空間科學學會空間探測專業委員會副主任焦維新表示，距離上次月球車登月已過去近40年，電子設備、探測儀器都非當年可比，無論是材料、驅動系統的選擇還是探測儀器，過去都不可能有。因此，中國的月球車比之前的先進是肯定的，盡管某些方面不是當今世界上最先進的，但肯定不會是上世紀70年代的重復。
“玉兔號”將執行哪些任務？
12月2日凌晨，中國在西昌衛星發射中心成功將肩負首次登月任務的探測器“嫦娥三號”送入軌道。由著陸器和“玉兔號”月球車組成的“嫦娥三號”，預計于12月中旬在月球虹灣區軟著陸。吳偉仁說，在月球實現軟著陸是“嫦娥三號”探月任務中最難的一環。
“著陸器通過反推發動機緩沖，在月面上徐徐降落，艙門打開，彈出斜梯。月球車緩緩舒展蜷縮的身體，調整好姿態，走出艙門，滑下斜梯，開始漫步月球……”中國科學院院士、探月工程高級顧問歐陽自遠這樣描述“玉兔號”月球車登臨月球的場景。
之后，“玉兔號”月球車將駛離著陸器，在月面進行3個月的科學勘測，著陸器則在著陸地點進行原地探測?！坝裢锰枴钡撞堪惭b了一臺測月雷達，可發射雷達波，探測二三十米厚的月球土壤結構，還可以對月球下面100米深的地方進行探測?！斑@是世界上其他國家從來沒有做過的事情?！睔W陽自遠說。
“靜若處子，動若脫兔?！庇邢薜臅r間，意味著“玉兔號”月球車的工作必須是高效的——依靠各種先進設備，對月表進行三維光學成像、紅外光譜分析，開展月壤厚度和結構科學探測，對月表物質主要元素進行現場分析，等等。
著陸器的設計壽命是一年，月球車的則只有3個月。它們將在完成任務后永遠留在月球?！爱斎?，我們希望它能夠實現這個壽命，也希望超過這個壽命，就像‘嫦娥二號’一樣?！眳莻ト收f，“嫦娥二號”的設計工作時間是半年，但是到現在還在工作，已經3年多了?！霸O計壽命過后，就看它們的生存能力了?！?/p>
“玉兔號”著陸地點為何選在虹灣區？
這次“嫦娥三號”預定的月球著陸區“虹灣”，并不是真的海灣，而是像彩虹一樣的巨型隕石坑壁。月球上有很多地方以“?！焙汀把蟆泵?。古人望月，以為看到的是海，其實不是。虹灣區位于月球北緯43度左右、西經31度左右，南北長約100千米、東西長約300千米?！氨缺本┖５韰^小一點，月球車探測的只是虹灣區的一部分，據專家介紹是5平方公里”，龐之浩說。
“嚴格來說，月球沒有水，沒有空氣，也談不上美”，焦維新說，在繪圖時一般習慣把平坦的地方繪上藍色，高一點的地方繪上黃色，再高一點的繪上紅色，月球虹灣區整體低洼平坦，用常規方法繪出來就是一個美麗的海灣，“有點像我們的渤海灣”。
龐之浩介紹，之所以選擇在虹灣區落月，是出于多種綜合因素的考慮：一是這里比較平坦，落月比較安全；二是美蘇的探測主要集中在月球赤道附近，虹灣仍是月球研究的空白，探測該區域非常有科學價值；三是能實現正面直接測控通訊；四是太陽光照較好，能保證探測器的太陽能電池板正常工作。