2018年度中國科學十大進展
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將人類生活在黃土高原的歷史推前至距今?212?萬年
人類的起源和演化是重大世界前沿科學問題，國際上公認的非洲以外最老舊石器地點是格魯吉亞的德馬尼西遺址，年代為距今?185?萬年。由中國科學院廣州地球化學研究所朱照宇、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所黃慰文和英國?？巳卮髮W?Robin Dennell?領導的團隊歷經?13?年研究，在陜西省藍田縣發現了一處新的舊石器地點——上陳遺址。
研究人員綜合運用黃土-古土壤地層學、沉積學、礦物學、地球化學、古生物學、巖石磁學和高分辨率古地磁測年等多學科交叉技術方法測試了數千組樣品，建立了新的黃土-古土壤年代地層序列，并在早更新世?17?層黃土或古土壤層中發現了原地埋藏的?96?件舊石器，包括石核、石片、刮削器、鉆孔器、尖狀器、石錘等，其年齡約?126?萬年至?212?萬年。連同該團隊前期將藍田公王嶺直立人年代由原定距今?115?萬年重新定年為距今?163?萬年的結果，上陳遺址?212?萬年前最古老石器的發現將藍田古人類活動年代推前了約?100?萬年，這一年齡比德馬尼西遺址年齡還老?27?萬年，這使上陳成為非洲以外最老的古人類遺跡地點之一。
這將促使科學家重新審視早期人類起源、遷徙、擴散和路徑等重大問題。此外，世界罕見的含有?20?多層舊石器文化層的連續黃土-古土壤剖面的發現將為已經處于世界領先地位的中國黃土研究拓展一個新研究方向，同時將對古人類生存環境及石器文化技術的演進給出年代標尺和環境標記。
澳大利亞國立大學?Andrew P. Roberts?教授評論認為，這項轟動性工作確立了非洲以外已知的最古老的與古人類相關的遺址的年齡及氣候環境背景，對于理解人類進化有著巨大的影響，不僅是中國科學的重大成果，也是?2018?年全球科學的一大亮點。（《中國科學院院刊》供稿）
