合成生物學的兩用性與生物安保

合成生物學技術具有兩用性特征，即意圖良好的研究可能被善意使用或惡意利用，從而帶來兩用性的困境。它所強調的是，不管出于善意或者惡意，有意或者無意，合成生物學提供的知識、信息、產品或技術一旦被不當使用，都可能對人類社會造成潛在或現實的危害。比如，生物劑是檢測、鑒定、預防和治療等方面的基礎資源，但細菌、病毒、真菌、毒素等生物劑也可被恐怖分子利用生物學誘導、基因改構與合成等技術制造成生物武器。

生物安保是指“為了防止未經授權的占有，防止丟失、盜竊、濫用、轉移或故意釋放，對易引發嚴重后果的生物制劑和毒素以及關鍵的生物材料和信息的保護、控制和責任”。生物安保的重點是“防止生物制劑和技術被某些群體濫用”，遏制兩用性帶來的可能危害，是生物安保的重點關注目標。例如，美國科學、工程與醫學理事會在其新發布報告?Biodefense in the Age of Synthetic Biology?中指出，合成生物學擴展了制造新武器的可能性。該報告總結了最為常見的擔憂，其中最高級別的擔憂包括：“重新制造已知致病病毒”“通過原位合成制備生化化合物”，以及“應用合成生物學增加現有細菌的危險性”。

總體講，針對“兩用性”的生物安保往往比生物安全更難以實現，因為并沒有一種高度有效的措施能夠防止非法合成的發生，這對如何設計生物體，以及如何監管創造和使用過程提出了挑戰。由此看來，惡意使用合成生物學技術導致人類面臨倫理風險，而如何防止不良企圖的應用，避免研究成果被濫用，是合成生物學面臨的監管難題。