“設計”生命帶來的倫理困境

合成生物學通過標準化、模塊化和數字化的工程方法，對天然存在的生物系統進行重新設計和改造，創造自然界不存在的“人造生命”。作為一種“設計”與“重構”的技術，合成生物本身即內在地具有深刻的倫理和道德蘊含。正是這種內在于合成生物學技術的倫理和道德蘊含，使其對社會的公平、正義具有深遠影響，并由此引出一系列需要關注和加以探討的倫理問題：誰擁有設計和重構的權力？設計的依據與重構的標準是什么？人工生物體所帶來的影響甚或危害該由誰來負責？等等。這些都是迫切需要人們深思的問題。如果過度地以人類為中心，做出超越倫理的生命設計，終將給整個人類帶來極大的風險。因此，負責任地“設計”至關重要。

更深層的問題是，人為設計生命意味著將人的意志和文化嵌入生命的進化之中。它打破了傳統以?DNA?為遺傳基礎的自然進化歷程，挑戰了傳統的以生物進化的自然法則為基礎的生命倫理。一般來講，文化具有能動性，這是一種文化變遷的內在動力。人的意志和文化的嵌入，甚至成為生命進化的主導，將使人類進化的方向和前途面臨更大的不確定性。合成生物學的發展使得人類不得不面對關于生命意義的反思與追問，以及關于“人”的理解的困境。